La dérivation: préfixes, suffixes

Définition de la dérivation 

La dérivation consiste à former un nouveau mot en y ajoutant un préfixe et/ou un suffixe. C’est l’un des moyens employés pour former des mots.
 
Dans ce procédé, on ajoute une ou des extensions à un mot pour en modifier le sens.
 
Le mot obtenu par dérivation est un appelé mot dérivé.
Il est aussi un mot complexe. Cela signifie qu’il est possible de le diviser en plusieurs parties.
 
Exemples
 

Mot de base	Mot dérivé
possible	impossible
grand	grandiose
culture	multiculturel

 
La langue française contient de très nombreux préfixes et suffixes. La connaissance de la signification des préfixes et suffixes aide à comprendre le sens de mots qu’on ne connaît pas!
 
Les préfixes et les suffixes ne sont pourtant pas des mots comme tel puisqu’on ne peut pas les utiliser seuls dans une phrase, il faut toujours les lier à un mot de base.
 
Toutefois, il est possible d’ajouter un suffixe à un mot déjà modifié par un préfixe ou encore d’ajouter un nouveau préfixe à un mot qui en contient déjà un.
 
Exemple
 

Mot de base	Ajout d’un préfixe et d’un suffixe	Ajout d’un deuxième préfixe
cadre	encadrer	désencadrer

 
La majorité des mots du français est formée de mots dérivés.
 

Éléments grecs et latins

Comme beaucoup de mots en français, les préfixes et les suffixes ont souvent une origine latine ou grecque.
 

Les préfixes

Définition et caractéristiques

Le préfixe est l’élément que l’on place devant un mot de base pour obtenir un mot dérivé. Bien qu’il change la signification du mot de base, il ne lui fait toutefois pas changer de classe.
 
Le même préfixe peut s’écrire de différentes façons, selon le mot auquel il est associé. Il conserve toutefois sa signification.
 
Exemples
 

Mots dérivés à partir des préfixes in, im, il, ir, dont le sens est le contraire de…

incertain, impossible, illégal, irresponsable, …

L’orthographe du préfixe

En général, les préfixes s’intègrent au mot de base sans trait d’union et sans espace. Il y a toutefois des exceptions…
 
Voici la liste des préfixes qui s’utilisent toujours avec un trait d’union :
 

Préfixe	Exemple
ex (employé dans le sens d’antérieurement)	ex-mari
demi	demi-heure
mi	mi-temps
semi	semi-automatique
sous	sous-exposé
vice	vice-président

 
 
Le préfixe non demande un trait d’union s’il est placé devant un nom. Lorsqu’il est placé devant un adjectif ou un participe, il ne prend habituellement pas de trait d’union. Il y a toutefois des exceptions que l’on trouve dans les dictionnaires : non-aligné, non-figuratif, non-violent, …
 
Exemples
 

Non devant un nom	Non devant un adjectif ou un participe
non-violence, non-fumeur, non-lieu	non négligeable, non oblitéré, non partisan

 
D’autres préfixes ne suivent pas de règles précises et prennent parfois un trait d’union, parfois pas. Quand on a un doute, on vérifie dans le dictionnaire!
 
Les préfixes contre et extra sont particulièrement imprévisibles…
 
Exemples
 

	Avec trait d’union	Sans trait d’union
contre	contre-indiqué	contredire
extra	extra-utérin	extraordinaire